Gigante do fast food enfrentou crises globais, erros estratégicos e boicotes que quase derrubaram o império dos arcos dourados
Expansão descontrolada nos anos 1990 quase levou à ruína
Embora o McDonald’s seja um dos nomes mais fortes do mercado mundial, nem sempre a gigante do fast food esteve em terreno seguro. Em cinco momentos distintos, a rede esteve à beira da falência, enfrentando crises que poderiam ter colocado fim à marca mais famosa de hambúrgueres do mundo.
Durante os anos 1990, o McDonald’s viveu seu primeiro grande susto. A empresa cresceu de forma descontrolada, abrindo milhares de unidades por ano em todo o mundo. Contudo, muitas dessas lojas apresentavam baixo desempenho. A rede ficou com uma estrutura pesada e altamente ineficiente. Em 1998, os lucros caíram 8% e os investidores começaram a duvidar da solidez da marca.
Para piorar, os concorrentes começaram a copiar o modelo de negócio com mais agilidade e mais inovação, deixando o McDonald’s para trás. A empresa teve que fechar centenas de lojas e repensar toda a estratégia global para evitar o colapso.
Crise sanitária na Inglaterra abalou a confiança global
No início dos anos 2000, o McDonald’s enfrentou outra crise grave. O surto da doença da vaca louca no Reino Unido assustou consumidores. A imagem da rede, fortemente associada à carne bovina, sofreu danos severos. Mesmo sem ligação direta com os casos, a rede perdeu público na Europa e em outros mercados sensíveis à origem dos alimentos.
Nesse período, ações da empresa despencaram, e os lucros atingiram os níveis mais baixos em décadas. O risco de falência voltou a rondar os executivos da companhia, que decidiram acelerar mudanças nos cardápios e reforçar controles de qualidade.
Filme “Super Size Me” causou colapso na reputação da marca
Outro golpe quase fatal veio em 2004, com o lançamento do documentário Super Size Me. No longa, o cineasta Morgan Spurlock come apenas alimentos do McDonald’s por 30 dias e mostra os efeitos nocivos à saúde. A repercussão foi global.
O McDonald’s sofreu um baque sem precedentes em sua reputação, principalmente nos Estados Unidos. As vendas despencaram, especialmente entre o público jovem e familiar. O documentário forçou a empresa a retirar o super size do cardápio e a incluir opções mais saudáveis, como saladas e frutas.
Fracasso na Índia colocou operações em risco
Em 2017, um erro estratégico quase causou o colapso das operações na Índia. Uma disputa entre o McDonald’s e o parceiro local, Vikram Bakshi, gerou um conflito judicial prolongado. O resultado: a empresa teve que fechar 169 unidades em um dos maiores mercados emergentes do mundo.
O prejuízo foi bilionário. Além disso, a marca perdeu espaço para concorrentes locais e internacionais. Para se recuperar, o McDonald’s precisou negociar novos acordos e mudar completamente sua estrutura na região.
Pandemia da covid-19 trouxe nova ameaça global
Por fim, a pandemia da covid-19 foi um dos momentos mais tensos da história recente da rede. Com lojas fechadas em quase todos os países, o McDonald’s viu suas receitas despencarem. Apenas no segundo trimestre de 2020, a queda foi de 30%.
A empresa reagiu com investimentos pesados em delivery e tecnologia, o que evitou uma catástrofe financeira. Ainda assim, foi o momento em que o McDonald’s mais se aproximou de um colapso global desde sua fundação, em 1940.
