Empresário de sucesso e político visionário, Mariano Procópio, o homem que dá nome a um dos museus mais importantes do Brasil, revolucionou a logística nacional e tranformou a Zona da Mata Mineira
Mariano Procópio Ferreira Lage (1821-1872) foi uma das figuras mais importantes do século XIX no Brasil. Natural de Barbacena, Minas Gerais, destacou-se como engenheiro, empresário e político em Juiz de Fora. Sua principal realização foi a idealização e construção da Estrada União e Indústria, a primeira rodovia pavimentada do país, inaugurada em 1861. Com 144 quilômetros de extensão, a via conectava Juiz de Fora (MG) a Petrópolis (RJ), facilitando o transporte do café e impulsionando a economia da região.
Além de seu papel como diretor da Companhia União e Indústria, Mariano Procópio também foi pioneiro na implementação de técnicas modernas no Brasil, adquiridas em suas viagens à Europa. Foi responsável por atrair imigrantes alemães e tiroleses para a formação da Colônia Dom Pedro II em Juiz de Fora, promovendo o desenvolvimento agrícola e cultural da região.
Durante sua trajetória, atuou como deputado provincial e geral pelo Partido Conservador, representando Minas Gerais. Sua antiga residência, a Villa Ferreira Lage, tornou-se o Museu Mariano Procópio, inaugurado em 1915, preservando sua memória e legado como um dos maiores benfeitores do Brasil imperial.
Família e herança cultural
Mariano casou-se em 1851 com Maria Amália Coelho de Castro, uma mulher de espírito notável, que mesmo após a morte de seu marido em 1872, permaneceu ativa na sociedade. Maria Amália era uma incentivadora das artes e da educação, influenciando o filho Alfredo Ferreira Lage a transformar a Villa em museu. O casal teve quatro filhos: Mariano e Elisa, que faleceram ainda crianças, além de Frederico e Alfredo, este último o responsável por perpetuar a memória da família.
A história de Mariano Procópio e sua esposa vai além das contribuições práticas. Maria Amália, por exemplo, é tema de exposições que destacam sua influência no lar e na sociedade, revelando aspectos humanos e históricos fundamentais do século XIX. A família Ferreira Lage, com suas realizações, deixou um legado que combina progresso técnico, preservação cultural e impacto social na história brasileira.
