Planeta similar à Terra descoberto a 40 anos-luz de distância

Equipes internacionais revelam exoplaneta potencialmente habitável em constelação próxima

Pesquisadores da Universidade do Sul de Queensland, na Austrália, e da Universidade de Edimburgo, na Escócia, lideraram a descoberta de um exoplaneta do tamanho da Terra, que pode ser habitável, localizado a apenas 40 anos-luz de distância. A equipe internacional divulgou seus achados na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, com colaboração da NASA.

Paralelamente, uma equipe de astrônomos japoneses publicou um estudo no Astrophysical Journal Letters sobre o mesmo exoplaneta. Eles afirmaram: “A descoberta de um planeta semelhante a Vênus orbitando uma estrela próxima ao Sistema Solar aumenta a esperança de que os astrônomos possam, um dia, entender por que a vida surgiu na Terra.”

Como ocorreu adescoberta

Shishir Dholakia, doutorando em astrofísica na Universidade do Sul de Queensland, explicou ao The Guardian como ocorreu a descoberta do planeta, batizado de Gliese 12b.

“Fizemos os cálculos básicos e descobrimos que ele provavelmente tem o tamanho da Terra, com um clima temperado e muito próximo de nós. Em questão de um dia, percebemos que precisávamos documentar isso. É algo extraordinário. O planeta pode ter a temperatura certa para a água líquida se acumular na superfície, o que é crucial para a habitabilidade,” afirmou Dholakia.

Tamanho do no planeta

Gliese 12b é comparável à Terra em tamanho, possivelmente um pouco menor, similar a Vênus. A temperatura da sua superfície é estimada em 42°C. Ele orbita a estrela Gliese 12, uma anã vermelha fria na constelação de Peixes, completando uma volta em apenas 12 dias. Gliese 12 tem aproximadamente um quarto do tamanho do Sol e cerca de 60% da temperatura da sua superfície.

“Embora esteja a 40 anos-luz de distância, o que não significa que possamos alcançá-lo em um futuro próximo, podemos direcionar nossos maiores telescópios espaciais para ele e entender melhor sua atmosfera,” concluiu Dholakia em sua entrevista ao The Guardian.